Todo sobre las causas, síntomas y tratamiento.
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes en los Países Bajos y Bélgica. Ocurre cuando las células de un pulmón se multiplican de manera descontrolada para formar un crecimiento maligno (tumor). La enfermedad suele descubrirse en una fase tardía: ya hay metástasis en los ganglios linfáticos, en el otro pulmón o incluso en otros órganos. Las molestias no están presentes o apenas están presentes al principio y sólo se manifiestan con el tiempo.
En este blog damos una respuesta detallada a la pregunta: ¿qué es el cáncer de pulmón?
En los Países Bajos, cada año se diagnostica cáncer de pulmón a unas 13.800 personas. Más hombres que mujeres padecen la enfermedad y la mayoría de los pacientes tienen más de 60 años. Fumar es y sigue siendo una causa importante de cáncer de pulmón. La enfermedad es relativamente común en los Países Bajos y Bélgica, ciertamente en comparación con otros estados miembros de la UE.
Mucha gente es consciente de que fumar es una causa común de cáncer de pulmón. ¿Pero sabías que la contaminación del aire y el amianto también pueden causar la enfermedad? A continuación enumeramos los factores de riesgo y las causas del cáncer de pulmón:
Las principales causas del cáncer de pulmón.
- Fumar (causa más común)
- Humo de segunda mano
- Contaminación del aire (partículas)
- Radiaciones ionizantes (como el radón)
- Sustancias nocivas (como el amianto)
- Factores genéticos
- Otras enfermedades pulmonares
También ocurre una combinación de los factores anteriores. Si ha estado expuesto a múltiples factores de riesgo en su vida, tiene mayores posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón.
"Cáncer de pulmón en 90 segundos" (fuente: Roche)
"¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?" (fuente: Kanker.nl)
El cáncer de pulmón también puede coexistir con otras enfermedades pulmonares, por ejemplo la EPOC. Las investigaciones incluso muestran que los pacientes con EPOC tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón. El tabaquismo es una de las principales causas de ambas enfermedades. Cuando alguien sufre EPOC y cáncer de pulmón juntos, tiene un impacto enorme. No sólo la función pulmonar y la calidad de vida son mucho menores: la esperanza de vida también es más corta.
Para responder a la pregunta ¿qué es el cáncer de pulmón? es importante reconocer los síntomas. El cáncer de pulmón provoca diversas molestias y, a veces, también dolor. La mayoría de las personas sólo acuden al médico cuando desarrollan molestias o las padecen desde hace tiempo. Desafortunadamente, el cáncer a menudo ya se encuentra en una etapa avanzada. Es muy importante que acudas al médico si tienes alguna queja o si no estás seguro: cuanto antes llegues, mejor. Los siguientes síntomas son comunes con el cáncer de pulmón:
- Tos irritante persistente que dura al menos 10 semanas
- Sangre en la mucosidad al toser.
- Infecciones respiratorias que no desaparecen, incluso después de administrar antibióticos
- Dificultad para respirar
- Más baba
- Dolor de cabeza
- Producir
- Cambio de olor corporal
- Ronquera (sin dolor de garganta)
- Dolor en el pecho
- Cambio de voz
- Hinchazón en la cara o el cuello.
- Mal (más) estado que se manifiesta en fatiga, pérdida de peso y poco apetito.
El tumor primario de pulmón se puede encontrar en diferentes lugares: en el propio pulmón (por ejemplo cerca de los alvéolos) o cerca de la tráquea. El tamaño y la ubicación del tumor determinan la gravedad de los síntomas del cáncer de pulmón. Las quejas comunes del cáncer de pulmón metastásico son dolor de cabeza, mareos, entumecimiento y dolor abdominal. Algunos de los síntomas anteriores también ocurren con otras enfermedades (pulmonares). Además, pueden ser un efecto secundario de los tratamientos contra estas enfermedades.
Existen diferentes tipos de cáncer de pulmón, cada uno con su propio curso. El tratamiento también difiere según el tipo. A grandes rasgos podemos distinguir 2 tipos: el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es el más común: más del 80% de los pacientes con cáncer de pulmón padecen esta forma. El cáncer de pulmón de células pequeñas es menos común. En este tipo, las células se dividen muy rápidamente. Entonces es más probable que el cáncer se propague a los ganglios linfáticos y otros órganos como el cerebro, el hígado y los huesos.
Distinguimos 4 estadios en el cáncer de pulmón de células no pequeñas:
- Estadio I: hay un tumor primario en 1 pulmón.
- Estadio II: hay metástasis en los ganglios linfáticos.
- Etapa III:
IIIa: hay metástasis en los ganglios linfáticos entre los pulmones.
IIIb/c: hay (también) metástasis en los ganglios linfáticos del otro pulmón o por encima de la clavícula.
- Estadio IV: hay metástasis en otros órganos (por ejemplo cerebro, huesos, glándulas suprarrenales e hígado). Las células cancerosas malignas luego se mueven a través de los ganglios linfáticos y el torrente sanguíneo hacia otros órganos del cuerpo. La etapa IV es la etapa final, con la esperanza de vida más corta.
Hay 2 etapas del cáncer de pulmón de células pequeñas:
- El estadio limitado: el tumor se limita a 1 pulmón y 1 mitad del tórax.
- La etapa extensa: el tumor ya se ha extendido al segundo pulmón, a la pared torácica o a otros órganos.
"El cáncer de pulmón es relativamente común en los Países Bajos y Bélgica, ciertamente en comparación con otros estados miembros de la UE".
Si el cáncer de pulmón se detecta en una etapa temprana, la enfermedad aún se puede curar. Sin embargo, sigue siendo necesario un seguimiento médico para garantizar que la enfermedad no reaparezca. Desafortunadamente, no es posible curar la enfermedad si se ha propagado. El tratamiento tiene entonces como objetivo frenar la enfermedad y combatir las molestias. A esto también se le llama "tratamiento paliativo". En general podemos decir: cuanto más avanzada está una persona en la enfermedad, menor es su esperanza de vida. Además, la esperanza de vida de las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas es más corta que la de las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas. La esperanza de vida varía mucho según el paciente. El pronóstico para los pacientes con cáncer de pulmón que no han fumado o que apenas han fumado suele ser mejor que el de los pacientes que sí lo han hecho.
Vídeo sobre vivir con cáncer de pulmón (fuente: Catharina Hospital)
Vídeo sobre el tratamiento del cáncer de pulmón (fuente: Lungkanker Nederland)
El cáncer de pulmón de células no pequeñas es más tratable que el cáncer de pulmón de células pequeñas. Los siguientes tratamientos son comunes:
- Operación: se extirpa el tumor y el tejido pulmonar circundante. A veces se extirpa parte del pulmón o incluso un pulmón completo.
- Irradiación (radioterapia): se irradia el tumor y los ganglios linfáticos adyacentes al tumor con el objetivo de curar o reducir las molestias.
- Quimioterapia: tratamiento con fármacos (si se han descubierto metástasis).
- Inmunoterapia: se activa el sistema inmunológico para destruir las células cancerosas.
- Terapia dirigida: si existen mutaciones en los genes.
En ocasiones, el médico tratante opta por una combinación de los tratamientos anteriores para el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El cáncer de pulmón de células pequeñas se propaga muy rápidamente y, por lo general, ya se ha propagado cuando surgen los síntomas. Para este tipo de cáncer de pulmón se suele utilizar quimioterapia y, a veces, también radiación. No está obligado a recibir tratamiento contra el cáncer. El alivio del dolor por sí solo también es una opción.
Los pulmones tienen una función crucial: transportan oxígeno a nuestra sangre. En algunos casos, el médico prescribe oxigenoterapia en el tratamiento del cáncer de pulmón, especialmente en personas que sufren dificultad para respirar, dificultad para respirar o deficiencia de oxígeno. En la práctica, esto afecta principalmente a pacientes que se encuentran en una fase avanzada de la enfermedad. La cirugía pulmonar también puede causar una función pulmonar reducida. El oxígeno adicional tiene entonces una influencia positiva en la calidad de vida. Además, la oxigenoterapia es una solución temporal para la neumonía.
¿Tiene alguna queja (inexplicable) o su estado se está deteriorando repentinamente? Entonces siempre es recomendable visitar al médico. El médico de cabecera puede derivarlo al hospital para un examen más detallado.
