Nos centramos en el asma en adultos y niños.
En los Países Bajos, aproximadamente 565.000 adultos y 103.000 niños viven con asma, una enfermedad pulmonar crónica en la que los pulmones están continuamente inflamados. Se estima que en Bélgica hay medio millón de personas con asma. En este blog respondemos a la pregunta: ¿qué es el asma? Discutimos las causas, síntomas y diferentes formas de la enfermedad en adultos y niños. También te explicamos qué es un 'ataque de asma'.
En el asma, los bronquios de los pulmones están crónicamente inflamados. Esto significa que siempre están irritados y la inflamación nunca desaparece. Los bronquios tienen una función importante: el aire entra y sale de los pulmones a través de los bronquios. La inflamación hace que las membranas mucosas se hinchen y se pueda transportar menos aire. Esto tiene un gran impacto en su respiración. Durante un ataque de asma, los síntomas aumentan repentinamente en gravedad. Una persona tiene quejas todos los días, la otra periódicamente. La enfermedad no desaparece, pero los síntomas pueden tratarse con medicamentos. También existen ayudas eficaces, como entrenadores de respiración, para mejorar la respiración.
Se hace una distinción entre diferentes tipos de asma. Enumeramos las diferencias:
- Asma alérgica
Dificultad para respirar provocada por estímulos a los que el paciente es alérgico.
- Asma no alérgica
La dificultad para respirar es provocada por estímulos sin que el paciente sea alérgico. Piense en los gases de escape, los perfumes, el humo, la niebla, el clima frío y la alta humedad (en el exterior o en la casa).
- Ejercicio asma
Asma por estrés o esfuerzo.
- Asma severa
Los síntomas son difíciles de controlar y de tratar con medicamentos.
- Asma ocupacional
Ocurre en personas que se enfrentan a estímulos que provocan dificultad para respirar durante el desempeño de su profesión: panaderos, pintores, peluqueros, limpiadores e impresores.
Vídeo de Lungfonds: Asma: ¿qué sucede en los pulmones?
Para responder completamente a la pregunta "¿qué es el asma?" es importante comprender las causas de la enfermedad. La causa precisa del asma no siempre está clara. Probablemente sea una combinación de factores hereditarios y del entorno en el que alguien crece:
- Herencia
¿Uno o ambos padres tienen la enfermedad? Entonces hay un 25% de posibilidades de que el niño también la contraiga. El asma suele afectar a varias personas de una familia.
- Niños nacidos prematuramente
- Fumar durante el embarazo
Cuando una mujer embarazada fuma antes, durante o después del embarazo, el bebé tiene mayor riesgo de desarrollar asma.
- Bajo peso y/o infecciones en un bebé
- Causas relacionadas con el trabajo
Esto ocurre durante el trabajo debido a una exposición prolongada, por ejemplo, a pintura u otras sustancias.
“El asma es una enfermedad común en los niños y a menudo ocurre en la niñez. Sin embargo, el diagnóstico no siempre es fácil de realizar en niños de hasta 6 años”.
La gravedad, duración, frecuencia y tipo de quejas difieren de persona a persona. 7 de cada 10 pacientes con asma experimentan más molestias por la noche y por la mañana que por la noche. En general, los siguientes síntomas del asma son los más comunes:
- Opresión, dificultad para respirar y jadeo.
- Sibilancias
La tráquea y los bronquios se contraen, provocando calambres en los músculos circundantes. Esto provoca un sonido de sibilancia al respirar.
- Tos
- La nariz y la garganta suelen estar "cerradas" durante el día.
- Poca o ninguna energía y se cansa rápidamente
Respirar requiere más esfuerzo y rápidamente te quedas sin aliento. Las actividades diarias como ducharse y vestirse suelen consumir mucha energía.
Los síntomas comunes del asma alérgica incluyen:
- Ataques de estornudos
- Picazón en los ojos
- Párpados hinchados
- tos seca
- Congestión nasal
Además de las molestias físicas mencionadas anteriormente, también puede sufrir las consecuencias mentales de la enfermedad. Piensa en sentimientos negativos como la vergüenza, la soledad y la depresión. Visitar a familiares o amigos puede resultar difícil debido al riesgo de reacciones alérgicas. En ocasiones, un paciente con asma tendrá que cancelar citas con otras personas. Esto, a su vez, puede provocar malentendidos por parte del entorno.
El asma a menudo no viene "solo". 7 de cada 10 pacientes con asma desarrollan también una alergia, por ejemplo la fiebre del heno. Las quejas nasales son un fenómeno común. Una investigación de la UMCG (Centro Médico Universitario de Groningen) muestra que existe una predisposición común al asma, la fiebre del heno y el eccema. Esto explica por qué la gente suele sufrir las tres enfermedades.
La inflamación crónica de los bronquios te hace más sensible a los estímulos. Estos estímulos tienen una causa alérgica o no alérgica. El polen, los olores (perfumes/desodorantes), los ácaros del polvo, las mascotas y ciertos alimentos son ejemplos importantes de estímulos alérgicos. Los estímulos no alérgicos incluyen el humo, la niebla y el estrés. Las estaciones y las condiciones climáticas también influyen en el asma. La niebla, el frío glacial y la alta humedad son desencadenantes conocidos de los síntomas del asma.
"Además de las molestias físicas, el paciente también puede sufrir las consecuencias mentales de la enfermedad: vergüenza, soledad y depresión".
Las personas con asma experimentan ataques de asma, causados por estímulos y esfuerzo. De repente experimenta dificultad para respirar, tos y/o sibilancias. Las membranas mucosas de la nariz, la garganta y los pulmones se hinchan. Al mismo tiempo, los músculos que rodean las vías respiratorias se contraen. Los pulmones se llenan de aire y la respiración se vuelve más difícil: puedes inhalar y exhalar hasta un 80% menos de aire. Una persona tiene un ataque de asma todos los días, la otra rara vez. Es muy importante utilizar siempre medicación, incluso si no ha tenido ningún síntoma durante un tiempo. Además, evita estímulos que repercutan negativamente en tu enfermedad.
El asma es común en los niños y a menudo se desarrolla en la niñez. Sin embargo, el diagnóstico no siempre es fácil de realizar en niños de hasta 6 años. El médico suele hacer un diagnóstico basándose en síntomas que deben haber estado presentes durante un período de tiempo más largo. A partir de los 6 años se puede realizar un diagnóstico fiable mediante una prueba de función pulmonar con espirometría. Actualmente se están realizando investigaciones sobre el diagnóstico del asma en niños pequeños. Sin duda, una prueba de alcoholemia podría ser una posible solución en el futuro: los primeros resultados son esperanzadores.
Síntomas en los bebés:
- Respiración con sibilancias o gorgoteos.
- Dificultad para respirar
Síntomas en niños pequeños y preescolares:
- Tos con mocos (especialmente de noche)
- Sibilancias durante los ataques de asma
- Más dificultad con el esfuerzo físico.
- Alergias
- Fatiga y problemas de sueño.
Al igual que la EPOC, el asma es una enfermedad respiratoria, pero también existen claras diferencias. Por ejemplo, el asma a menudo (pero no siempre) comienza en la niñez, la EPOC generalmente después de los 45 años. La EPOC suele ser causada por fumar, mientras que la herencia juega un papel importante en el asma. En la EPOC siempre hay escasez de oxígeno y te falta el aire todos los días; en el asma, la constricción del aire y la dificultad para respirar sólo se presentan durante un ataque de asma. Es muy posible que alguien tenga que lidiar con ambas condiciones a lo largo de su vida: el asma no tratada puede ser una causa de EPOC, especialmente si la persona ha fumado mucho.
¿Tiene una respuesta a la pregunta '¿qué es el asma?' ¿Sospechas que tienes asma en ti o en tu hijo? Entonces te recomendamos que contactes con tu médico. A continuación, se le realizará una prueba de función pulmonar en la consulta general, en el hospital o en un laboratorio. Como se mencionó, diagnosticar la enfermedad en niños pequeños (menores de 6 años) es más difícil, pero aún más importante. Al hacerle una prueba, el médico puede ver qué tan bien están funcionando sus pulmones. Hay un cuestionario útil en el sitio web de Lungfonds que puede llevar a su médico. Esto es especialmente útil si ya se ha realizado el diagnóstico y se ha iniciado el tratamiento.
